史蒂芬·霍金出生于英国的牛津，他年轻时就身患绝症，然而他凭着坚强的意志、勤奋好学的精神，最终战胜了病魔，成为举世瞩目的科学家。
霍金在牛津大学毕业后即到剑桥大学读研究生，这时，他被诊断患了“卢伽雷氏症”，不久，就完全瘫痪了。1985年，霍金又因肺炎进行了穿气管手术，此后，他完全不能说话，依靠安装在轮椅上的一个小对讲机和语言合成器与人进行交谈；他看书必须依赖一种翻节页的机器，读文献时需要请人将每一页纸都摊在大桌子上，然后，他驱动轮椅如蚕吃桑叶般地逐页阅读…
但霍金没有因为病痛的折磨而放弃对学习的渴望，正是在这种一般人难以置信的艰难中，他成为世界公认的引力物理科学巨人。霍金在剑桥大学任牛顿曾担任过的“卢卡斯数学讲座教授"之职，他的黑洞蒸发理论和量子宇宙论不仅轰动了自然科学界，并且对哲学和宗教也有深远影响。霍金还在1988年4月出版了时间筒史》一书，此书已用33种文字发行了550万册。如今在西方，自称受过教育的人若没有读过这本书，会被人看不起。
励志智慧
古今之成大事业、大学问者往往都是以自己的勤奋而赢得事业的成就。勤奋是实现自我价值的阶梯，是知识宝库的金钥匙。

穆律罗是17世纪西班牙著名的画家，他出生贵族，身份高贵，在当时是个赫赫有名的人物。有一段时间，他和他的学生总不时地发现画布上常有一些未完成的素描。它们线条优美、轮廓清晰，笔触极具天赋。每当穆律罗挨个询问学生素描是否为他们所画时，得到的都是遗憾的摇头。“是哪位神秘的造访者大驾光临呢？而他为何总是在深夜里留下墨宝呢？”在很久一段时间里，这一直是穆律罗心中的一个谜。
又一天早晨，穆律罗的学生像往常一样陆续来到画室时，又一次发现了一幅末完成的美不胜收的画。他们一个个聚集在画架前，不由得发出惊讶的赞美声。画布上呈现着圣母玛丽亚的画像，不但画面相当协调，许多笔调更是独创。这更令穆律罗震惊不已。他觉得这作画者极具潜质，将来一定能成为绘画大师。当时，他的学生中没有一个承认自己是作画者。
其实作画者就是穆律罗身边颤抖不已的塞伯斯蒂，他是穆律罗众多奴仆中一位年轻的奴仆。塞伯斯蒂对画画有一种与生俱来的喜好，每当穆律罗给学生上课时，塞伯斯蒂就在一旁聆听。每当夜深人静，别人酣然入睡之际，他总是忍不住偷愉地画上几笔。每到天明之时，害怕被主人发现的塞伯斯蒂准备将前夜的作品涂掉，可每当笔即将落在画上时却不恐心下手了。塞伯斯落心中总是有一个声音在呼喊道：“不！我不能，绝不能！”于是，未完成的画就留了下来。
在那个等级森严的年代里，奴仆是不配作画的，如果被发现，不但会受到严惩，还有可能被处死。虽然塞伯斯蒂很想得到穆律罗的指导，可他不敢说出口。
一天晚上，塞伯斯蒂有一种莫名的兴奋，他在画架前铺好床后，却怎么也睡不着。凌晨3点，塞伯斯蒂忽地从床铺上蹦了起来，自言自语道：“这3个小时是我的，让我把它画完吧！
他提起画笔，一会儿就进入了忘我的境界：时而添上一笔，时而点缀色彩，然后再配上柔和的色调。4个小时不知不觉悄然而逝，晨光从窗户中透过来，而蜡烛的火苗却仍在不停地跳动着。此时，穆律罗已经站在他身后多时了，但他并没有惊动塞伯斯蒂，而是静静地望着他笔下优美的线出神。当塞伯斯蒂画完最后一笔时，才猛然发现主人已在他身后。此事后来成了人们津津乐道的佳话，他们纷纷猜测如此“大逆不道”的奴仆会受到何种惩罚。然而，让人们意想不到的是：穆律罗不但免去了塞伯斯蒂的奴仆身份，给了他自由，还将他收为弟子。穆律罗说：
“我是幸运的，竟然造就出了一位了不起的画家，塞伯斯蒂将会是我最大的骄傲！"
后来在穆律罗的精心指导下，塞伯斯蒂也成了一位大画家。如今，在意大利的收藏馆珍藏的名画中，有许多就是穆律罗和塞伯斯蒂的作品，它们都一样价值连城。
励志智慧
知识改变命运。对艺术的渴求让一个奴仆甘愿冒着被处死的危险，最终得到命运的眷顾，成为一代巨匠。这是一个热爱学习产生的奇迹。在知识的天平上，富商和奴仆是平等的，不问出身，只问是否在天分的基础上付出汗水。